Les fruits et légumes ajoutent de la couleur, du goût, des vitamines, des minéraux et des fibres à votre alimentation. La qualité des produits que vous achetez a un impact direct sur celle des plats que vous préparez. Cherchez toujours les meilleures sources pour vos produits. Si vous avez un marché local proposant des produits de saison, parcourez les étals et choisissez ce qui semble le meilleur. Vous pouvez planifier un repas complet – ou du moins un accompagnement mémorable – autour d’une barquette de tomates bien mûres et d’un bac de laitue fraîche, ou pourquoi ne pas envisager des pêches rougissantes et juteuses pour le dessert?
Lorsque vous choisissez et stockez des fruits et des légumes, quelques règles s’appliquent à tous. Évitez les produits frais avec des taches brunes ou une peau ridée ou ceux qui ne semblent pas très sains. Pressez-les pour vous assurer qu’ils ne sont pas trop mûrs. Voici quelques autres règles à suivre pour les produits frais :
- Pommes : Elles doivent être croquantes et fermes. Réfrigérez-les ou conservez-les dans un endroit frais et sombre. Elles se conservent pendant plusieurs semaines. Certaines variétés se conservent pendant plusieurs mois.
Les pommes libèrent un gaz qui fait mûrir les autres fruits plus rapidement, alors si vous ne voulez pas que vos fruits mûrissent trop vite, éloignez-les des pommes et ne les conservez pas avec elles dans le réfrigérateur. - Artichauts et asperges : Réfrigérez-les et consommez-les dans les 2 à 3 jours suivant l’achat.
- Avocats : Ces délices tropicaux devraient céder légèrement à la pression lorsqu’ils sont mûrs. Conservez-les à température ambiante jusqu’à ce qu’ils soient entièrement mûrs. Si vous ne les mangez pas tout de suite, réfrigérez-les pour les conserver pendant plusieurs jours supplémentaires.
- Bananes : Mangez-les avant qu’elles ne deviennent complètement brunes. Vous pouvez les réfrigérer pour ralentir leur mûrissement. Leur peau continue de noircir dans le réfrigérateur, mais pas leur chair.
- Poivrons : Conservez-les dans le réfrigérateur jusqu’à 2 semaines.
- Brocoli et chou-fleur : Réfrigérez-les et consommez-les dans la semaine.
- Chou : Se conserve pendant 1 à 2 semaines dans le réfrigérateur.
- Carottes : Meilleures lorsqu’elles sont fermes, pas caoutchouteuses, sans beaucoup de petites racines qui poussent partout. Elles se conservent dans le réfrigérateur pendant plusieurs semaines.
- Céleri : Le céleri frais est croquant et ferme. Le vieux céleri se balance comme un crayon en caoutchouc. Se conserve pendant 1 à 2 semaines dans le réfrigérateur.
- Cerises et baies : Conservez-les au réfrigérateur. Pour une saveur optimale, consommez-les le jour même de l’achat. Les cerises et les baies deviennent rapidement molles et moisis.
- Agrumes (comme les citrons, les pamplemousses et les oranges) : Lorsqu’ils sont réfrigérés, les agrumes (qui ne mûrissent pas après la cueillette et sont des fruits de longue conservation) se conservent jusqu’à 3 semaines.
- Maïs : Réfrigérez-le et consommez-le le jour même de l’achat. Dès que le maïs est cueilli, son sucre commence à se convertir en amidon, ce qui diminue sa douceur.
- Concombres et aubergines : La peau doit être ferme, brillante et lisse, sans taches brunes molles. Conservez-les jusqu’à 1 semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur.
- Ail : L’ail doit être ferme, pas mou, et sans germe vert. Une fois qu’il germe, il devient amer. Conservez l’ail à température ambiante, dans un petit bol à portée de main de votre zone de préparation des aliments, pour vous encourager à utiliser l’ail frais. L’ail se conserve plus longtemps au réfrigérateur, donc si vous ne l’utilisez pas souvent, gardez-le au frais pour inhiber la germination.
- Raisins : Les raisins frais et mûrs sont pleins et juteux avec une pellicule poudreuse sur la peau. Conservez-les dans le réfrigérateur pendant une semaine.
- Haricots verts : Réfrigérez-les et consommez-les dans les 3 à 4 jours suivant l’achat.
- Légumes à feuilles (cime de betterave, chou frisé, kale, moutarde, etc.) : Très périssables. Réfrigérez-les et consommez-les dans les1 à 2 jours.
- Champignons : Conservez-les dans un sac en papier dans le réfrigérateur. Utilisez-les dans la semaine.
- Oignons, pommes de terre, échalotes et courges d’hiver à coque dure (comme les courges d’hiver et butternut) : Conservez-les à température ambiante pendant plusieurs semaines à un mois. Stockez les oignons, les pommes de terre et les courges d’hiver dans un tiroir ou un bac frais, sec et sombre. Les oignons, les échalotes et les pommes de terre doivent être fermes. S’ils sont mous ou caoutchouteux, ils ont passé leur prime.
- Ananas : Il ne mûrit pas après la cueillette et est meilleur s’il est consommé dans les quelques jours suivant l’achat. Conservez-le à température ambiante, à l’abri de la chaleur et du soleil, ou réfrigérez-le entier ou coupé.
- Salades : Rincez-les soigneusement, ébarbez-les et séchez-les complètement avant de les conserver enveloppées dans du papier essuie-tout ou dans des sacs en plastique dans le bac à légumes du réfrigérateur. Elles se conservent pendant 3 à 4 jours. Doit-on vous dire de ne pas acheter de laitue visqueuse ?
- Épinards : Ébarbez-les, rincez-les et séchez-les complètement avant de les conserver au réfrigérateur pendant 2 à 3 jours.
- Courgettes d’été (courgettes et courgettes jaunes) : Conservez-les dans le réfrigérateur pendant une semaine.
- Tomates : Conservez-les à température ambiante pour plus de saveur. Gardez-les dans un endroit frais et sombre ou dans un sac en papier pour qu’elles mûrissent pleinement. Une fois mûres, mangez-les immédiatement. Si vous ne pouvez pas, réfrigérez-les pendant deux ou trois jours supplémentaires, bien que cela puisse compromettre la texture, en les rendant plus farineuses. Remettez-les à température ambiante avant de les manger.
- Fruits tropicaux : Les mangues, les papayes et les kiwis doivent être fermes mais céder légèrement à la pression et sentir le fruit. Conservez-les à température ambiante pour plus de saveur, mais réfrigérez-les lorsqu’ils sont mûrs, puis remettez-les à température ambiante avant de les manger.
- Melons non mûrs et fruits de l’arbre (comme les poires, les pêches et les nectarines) : Conservez-les à température ambiante pour qu’ils mûrissent et deviennent plus sucrés. Une fois qu’ils sont bien mûrs, vous pouvez les conserver au réfrigérateur pendant plusieurs jours supplémentaires. Les melons sont mûrs quand ils sentent le melon à l’extrémité de la tige.